Messara-Ebene, Kreta

Antike Grabhöhlen in der Messara-Ebene

Blick über das fruchtbare Tal

In der Ebene herrscht ein gemäßigtes Klima

Die grüne, mit Feldern übersäte Messara-Ebene reicht vom Golf von Messara bis zum Ida-Gebirge. Dank der Asteroussia-Berge herrscht in der Messara-Ebene ein eher gemäßigtes Klima. Das Land ist wegen der milden Temperaturen fruchtbar und wird seit der minoischen Zeit intensiv landwirtschaftlich genutzt – noch heute befindet sich hier das größte Weinanbaugebiet Kretas. Die Messara-Ebene ist eine der Tiefebeben Kretas und zirka 40 Kilometer lang und bis zu zwölf Kilometer breit. Viele wichtige antike Ausgrabungsstätten liegen auf dem Flachland dicht beieinander: In den frühminoinischen Kuppelgräbern wurden wertvolle Siegel, Keramiken und Marmorplastiken gefunden, die von den Handelsverbindungen von Kreta, die bis nach Äypten reichten, zeugen.

Einen historischen Höhepunkt bei einem Kreta-Besuch stellt der Palast von Festos dar. Die um 1900 v. Chr. auf einem Hügel in der Messara-Ebene 19 erbaute Residenz ist nach Knossos 13 die zweitgrößte Palastanlage auf der Insel. Im Jahr 1450 v. Chr. fiel der Palast einem schweren Feuer zum Opfer und wurde nicht wieder aufgebaut. Seit dem Jahr 1900 wurden einige Ausgrabungen in Festos durchgeführt, so dass man die Palastanlagen heute besichtigen kann.

Blick über das Ausgrabungsfeld	Der Palast wurde 1900 v. Chr. angelegt	Der Palast steht heute zur Besichtigung offen
Festos entstand zur minoischen Zeit	Antike Treppe im Palastkomplex	In Festos wird auch heute noch geforscht

Von der Palastanlage in Festos hat man einen beeindruckenden Blick auf das Umland, die östlich gelegenen Asteroussia-Berge und das nördliche Ida-Massiv 22. Der Palast stammt, wie das Areal in Knossos 13, aus dem minoischen Zeitalter. Der Baustil dieser Epoche ist für seine asymmetrischen und verwirrenden Anordnungen der Räume bekannt.

Berühmtestes Fundstück der antiken Anlage ist der Diskus von Festos. Auf der 15 Zentimeter messenden Tonscheibe, die heute im Museum von Iraklio  1  ausgestellt wird, befindet sich eine bis dato nicht enträtselte Inschrift. Wenn man die Ausgrabungsstätte erkundet, kann es durchaus sein, dass man auf Archäologen trifft - die Forschungsarbeiten in Festos sind noch lange nicht abgeschlossen.

Das Psiloritis-Massiv (Ψηλωρείτης , auch: Idagebirge) ist eines der drei großen Gebirgsmassive auf der griechischen Mittelmeerinsel Kreta. Es liegt in Zentralkreta (Mittelkreta), südwestlich der Hauptstadt Iraklion. Höchster Berg ist der Psiloritis (Tímios Stavrós /Gr. Kreuz) mit 2.456 Metern, umgeben von vier weiteren Berggipfeln mit über 2.200 Metern Höhe. Die räumliche Ausdehnung des Massivs in west-östlicher Richtung erstreckt sich über mehr als 30 km vom Kloster Arkadi bis nach Krousonas im Osten. Südlich und nördlich des Massivs verlaufen in Ost-West-Richtung Straßen, die kleinere Ortschaften verbinden. Nord-Süd-Verkehrsverbindungen gibt es nur westlich und östlich des Gebirgsmassivs. Beliebte Wanderziele im Idagebirge sind u.a. die Nída-Hochebene südlich von Anogia, die Zeus-Höhle 32 (Idéon Ándron) und die archäologische Stätte Zóminthos sowie die Rouvas-Schlucht bei Zaros im Süden. Ein Teil des europäischen Fernwanderweges E-4 führt über das Psiloritis-Massiv.

Gortys ist 46 Kilometer von Iraklio entfernt

Die Stadt wurde im 8. Jhd. v. Chr. gegründet

Gortys ist nicht vollständig erschlossen

Die beeindruckende antike Stadt Gortys liegt 46 Kilometer südlich von Iraklio  1  am Rand der Messara-Ebene 19 und war bereits im 8. Jahrhundert v. Chr. eine wichtige Siedlung. Es wird angenommen, dass sich sogar der große Feldherr Hannibal in Gortys versteckt haben soll. Im Jahr 67 v. Chr. wurde der Ort von den Römern erobert und zur Hauptstadt der Provinz Cyrenaica ernannt, zu der auch Teile Nordafrikas gehörten.

Wichtigste Sehenswürdigkeit von Gortys ist die schlichte Titus-Basilika, auch Agios Titos 24 genannt. Titus soll der erste Bischof von Gortys und zudem ein Schüler des Apostel Paulus gewesen sein. Angeblich wurde die Kirche auf der Stelle errichtet, an der Titus im Jahr 105 geköpft wurde. Ebenfalls berühmt sind die in Stein gemeißelten Gesetzestexte von Gortys: Sie gelten als der älteste Gesetzescodex in Europa!

Gortys ist noch nicht vollständig ausgegraben und erschlossen: Die nur zum Teil freigelegte Kirchen zeugen jedoch von der großen Bedeutung dieser frühchristlichen Bischofsstadt. Um alle Teile der antiken Ausgrabungsstätte zu besuchen, sollte man zwei bis drei Stunden dafür einplanen.

Die dreischiffige Titus-Basilika stammt aus dem 7. oder 8. Jhd.

Die dreischiffige Titus-Basilika stammt vermutlich aus dem 7. oder 8. Jahrhundert. Zwar verfiel sie im Laufe der Zeit, doch auch die Ruinen des kretischen Gotteshauses sind schön anzusehen. Angeblich wurde Titus, ein Schüler des Apostels Paulus, im Jahr 105 an der Stelle enthauptet. Hinter der Kirche befand sich vermutlich die Agora 10 und ein römisches Odeon (ein Gebäude, in dem Wettkämpfe und Gesang stattfanden) aus dem 1. Jahrhundert – teilweise kann man sogar die gut erhaltenen Sitzreihen des Veranstaltungsortes entdecken!

Die wichtigste Sehenswürdigkeit sind die Gesetze des Stadtrechts, die um 500 v. Chr. in Steintafeln geschlagen wurden. Diese Tafeln sind die ältesten in Europa niedergeschriebenen Gesetze.

Die Siedlung Agii Deka wurde nach zehn kretischen Bischöfen benannt und bietet einen guten Eindruck des "wahren Lebens" auf Kreta. Die "Zehn Märtyrer" liegen rund 44 Kilometer südlich von Iraklio  1  entfernt und werden von den meisten Touristen, die sich auf dem Weg nach Gortys 23 befinden, übersehen. Doch ein Stopp in Agii Deka lohnt sich, unter anderem wegen der stimmungsvollen byzantinischen Kirche, in der sich die Grabplatte der "Heiligen Zehn" und Fragmente antiker Fresken befinden. Die zehn kretischen Bischöfe wurden im 3. Jahrhundert von Kaiser Decius geköpft, da sie sich weigerten, den heidnischen Göttern ein Opfer darzubringen.

In dem kleinen, nahe Festos gelegenen Dorf Vori befindet sich ein äußerst sehenswertes Ethnologisches Museum. Man mag es gar nicht glauben, dass sich in solch einem einfachen Dorf ein so modernes Volkskundemuseum versteckt! Gegründet wurde das Ausstellungshaus Ende der 1970er Jahre von den Einheimischen – heute gilt es als eines der besten Ausstellungshäuser Kretas. Im Jahr 1992 bekam das Ethnologische Museum von Vori sogar den Europäischen Museumspreis.

Die umfangreichen Themenbereiche bieten dem Besucher einen guten Einblick in das authentische kretische Leben. Viele der in Vitrinen ausgestellten Stücke stammen aus der Zeit der Türkenherrschaft und geben unter anderem Auskunft über Traditionen, Landwirtschaft, Architektur und Ernährung der Inselbewohner. Die Erklärungen zu den Objekten sind auf Englisch und Griechisch.

Wer mit dem Auto nach Vori kommt, sollte seinen Wagen am Anfang des Dorfes abstellen, denn in den engen Gassen des beschaulichen Ortes gibt es kaum Parkplätze.

Die minoische Siedlung Agia Triada besticht durch ihre intime Atmosphäre. Der Palast der Stadt, der den Herrschern wahrscheinlich als Sommersitz diente, wurde nach der kleinen Kapelle Agia Triada benannt, die sich auf dem Nachbarhügel befindet. Errichtet wurde die einstige Residenz um 1600 v. Chr. und 1450 v. Chr. von einem Feuer zerstört.
Auf der Anlage kann man heutzutage beeindruckende Funde, wie einen kunstvollen Sarkophag aus Stein oder antike Vasen, aber auch kleinere Überbleibsel, die vom Leben in Agia Triada erzählen, besichtigen. Viel ist über die Stadtbewohner und ihre Gewohnheiten bis heute nicht bekannt: Vielleicht macht aber auch gerade dieses Geheimnisvolle die Faszination von Agia Triada aus. Wer nach der Besichtigung der Palastanlage noch weitere Informationen über die Residenz wünscht, dem sei ein Besuch im Archäologischen Museum von Iraklio  1  empfohlen – hier werden etliche Fundstücke dieser Grabungsstätte ausgestellt und näher erläutert.

In der Bucht von Matala gibt es neben Sonne, Meer und Strand auch einzigartige Felsenhöhlen zu entdecken. Selbst der Göttervater Zeus soll, in Gestalt eines Stieres, an dieser Küste an Land gegangen sein. Der beschauliche Fischerort war ehemals ein Treffpunkt für Hippies, heute sieht man in Matala eher zahlreiche Urlauber, die den sanft geschwungenen Sandstrand bevölkern.

Hotelangebote nähe Matala

Melissa HotelDZ ab 36,29 €Sunshine MatalaDZ ab 40,00 €Nikos HotelDZ ab 47,00 €Zusätzliche Unterkünfte Nähe Matala

Eine touristische Attraktion sind die von den Römern in den Fels geschlagenen Höhlen, die von den frühen Christen als Katakomben genutzt wurden. Bis in das 20. Jahrhundert wurden die Felsenhöhlen von Einheimischen und ab den 1960er Jahren von Hippies bewohnt. Doch dann wurden die Felswände gesperrt und unter Denkmalschutz gestellt – die Hippies mussten sich eine neue Alternative suchen. Der Sicherheit wegen werden die Höhlen auch heute noch nachts eingezäunt, tagsüber kann man die Katakomben aber gefahrlos besichtigen.

Die lebhaften Restaurants und Geschäfte von Matala sind besonders bei jungen Besuchern beliebt.

Einst war Matala ein Fischerort

Matala ist ein Garant für schöne Strand-Tage

Die Felsen wurden zuletzt von Hippies bewohnt