Sitia, Kreta

Sitia war bereits zu minoischen Zeiten besiedelt

Traumhafter Blick über Sitia und das Meer

Das Kastell entstand im 14. Jhd.

Im Osten von Kreta, rund 75 Kilometer von Agios Nikolaos 37 entfernt, liegt die alte Stadt Sitia. Bereits zu minoischen Zeiten war Sitia besiedelt und im 14. Jahrhundert bauten die Venezianer ein Kastell, um den Hafen 75 zu schützen. Da die Venezianer nicht wollten, dass die einfallenden Türken in den Besitz des Trutzwerkes kommen, brannten sie es kurzerhand selbst ab.

Die eher kleine Festungsanlage wurde mittlerweile restauriert und steht den Besuchern bis zum Sonnenuntergang offen. Original erhalten blieb nur der dreigeschossige Turm des Kastells. Sitia präsentiert sich heute als ein sehr geruhsamer, liebenswerter Ort mit äußerst freundlichen Einwohnern. Die kubischen Häuser schmiegen sich eng an den leichten Hügel, das Meer glitzert blau und man weiß: Hier ist die Welt noch in Ordnung.

Minoische Artefakte im Museum von Sitia

Das Archäologische Museum von Sitia 50 stellt viele Ausgrabungsstücke aus dem Osten von Kreta aus. Einen besonderen Anblick bieten das Salzwasser-Aquarium mit einer nachgestellten Unterwassersituation und die minoinische Jünglingsstatuette aus Elfenbein, welche erstaunlich fein bearbeitet wurde.

Auch das Folkloremuseum von Sitia 50 ist einen Besuch wert. Hier findet man Dinge, die in längst vergangenen Zeiten zum alltäglichen, traditionellen Leben der Inselbewohner gehörten. Ein Spaziergang durch die schöne Altstadt 74 lohnt sich ebenfalls, außerdem lässt sich von Sitia 50 aus bestens der kretische Osten erkunden!

Nur etwa zehn Kilometer in östlicher Richtung von Sitia 50 entfernt, befindet sich die Abtei Moni Toplou, die im 14. Jahrhundert errichtet wurde und auf eine lange Geschichte zurückblicken kann. Im Jahr 1612 fiel die Abtei einem Erdbeben zum Opfer und wurde einige Jahre später durch die Türken erobert. Optisch wirkt Moni Toplou eher wie eine Burg als ein Kloster: Dicke Schutzmauern und Schießscharten zeugen von der einst notwendigen Verteidigung. Vor einigen Jahren wurde Moni Toplou mit großem Aufwand restauriert und zählt heute zu den wichtigsten Touristenattraktionen an der Ostküste Kretas.

Im Inneren der von außen eher karg anmutenden Anlage findet man einen hübsch angelegten Hof. In der Kirche des Klosters ist die Hauptattraktion von Moni Toplou, eine Ikone aus dem 18. Jahrhundert. Das Kultbild zählt zu den schönsten Ikonen Kretas. In der Abtei gibt es zudem ein Museum, welches mit weiteren Ikonen und Schriftrollen die jüngere Geschichte von Moni Toplou erzählt.

Innenhof der Abtei Moni Toplou

Das Kloster stammt aus dem 14. Jhd.

Touristenmagnet an der Ostküste Kretas

25 Kilometer nordöstlich von Sitia 50 liegt der Palmenstrand von Vaï – eine beliebte Sehenswürdigkeit an der östlichen Küste von Kreta. Der breite, feinkörnige Sandstrand mutet durch die Palmen, die eine Art Trennlinie zwischen Bade- und Sonnenstelle und den dahinter liegenden Bergen ziehen, karibisch an.

Der Palmenhain steht heute unter Naturschutz und ist eingezäunt, außerdem darf man nur noch am Tag an den Strand. Diese Maßnahmen dienen der Erhaltung des 20 Hektar großen, oasenartigen Palmenwaldes, der inmitten einer kargen Landschaft etwas Schatten spendet.

Die Legende erzählt, dass einst Piraten die Früchte von Palmen aßen und die ungenießbaren Reste am Strand von Vaï ausspuckten – so soll das schöne Palmenwäldchen entstanden sein. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass es sich bei den Bäumen um Endemiten handelt, es sind also Gewächse, die nur auf Kreta gedeihen. Ebenfalls gut wachsen in Vaï die Dattelpalmen – auch diese kommen nur an der Ostküste so zahlreich vor.

Sonnenuntergang am Palmenstrand von Vaï

Das klare Wasser lädt zum Schwimmen und Planschen ein

Karibik-Feeling auf Kreta

Ruinen des Palastes von Zakros

Der Palast wurde 1900 v. Chr. angelegt

Einmalige Felslandschaft rund um Zakros

Der Palast von Zakros befindet sich etwa 42 Kilometer südöstlich von Sitia 50 und gehört zu den großen und bedeutenden minoischen Palästen Kretas. Ein Besuch lohnt sich unter anderem schon wegen der Anfahrt, die über ein idyllisches Hochplateau führt und gigantische Blicke aufs Meer und die fruchtbare Ebene ermöglicht. Der Palast liegt in Kato Zakros, acht Kilometer hinter der Oberstadt Ano Zakros. Erbaut wurde die Residenz ungefähr um die Zeit von 1900 v. Chr. und durch Hafen 75 von Zakros konnten schnell enge Handelsbeziehungen mit Ägypten und dem Nahen Osten unterhalten werden.

Hotelangebote Nähe Palast von Zakros

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In den Felswänden der Schlucht, welche die Orte Zakros und Kato Zakros verbindet, wurden Höhlen mit unzähligen Skeletten darin entdeckt: Deshalb ist der Durchgang auch unter dem Namen "Schlucht der Toten" bekannt. Im Jahr 1450 v. Chr. wurden der Palast und die Stadt zerstört und niemals wieder besiedelt.

Anno 1961 begann man mit der Bergung des Palastes und konnte schon bald eine Sensation verkünden: Diese Residenz wurde nicht geplündert! Durch die Abgeschiedenheit, in der sich Zakros befindet, kam nie ein Grabräuber hier her. Heute kann man mehr als 10.000 Fundstücke wie Vasen, Kelche aus Elfenbein und Bronze in den Archäologischen Museen von Iraklio  1  und Sitia 50 bestaunen. Zu den kuriosesten Funden zählt eine zirka 3.000 Jahre alte, mit Oliven gefüllte, Tasse. Diese Oliven waren zum Zeitpunkt der Ausgrabung noch so frisch, als hätte man sie gerade gepflückt.

Man erreicht die Ausgrabungsstätte zu Fuß im Rahmen einer zirka zwei bis drei Stunden dauernden Wanderung durch das "Tal der Toten" oder mit dem Auto. Direkt neben der faszinierenden Palastanlage lädt übrigens ein Strand mit Kieselsand zum Baden ein.

Zakros betrieb sogar Handel mit Ägypten

Blick über das Ausgrabungsfeld

Zakros ist 42 Kilometer von Sitia entfernt